La traversée des Andes à VTT- Le col Vergara

On arrive dans la soirée à Malargüe et on profite de temps livre pour connaître et rester. Nuit à l’hotel (inclus) et dîner (pas inclus).

Après le petit déjeuner et après recevoir une explication informatif sur la randonnée, on commence à pédaler la première étape pour se « chauffer » et s’adapter au long de 42km, dans la Route « Portezuelo del Carqueque ». C’est le commencement du « ripio »: mélange de terre et petites pierres. Au début le chemin est large et monte doucement, et nous avons la montagne « Torrecillas » de plus de 3.770 mètres toujours à droite. Au kilomètre 22 on passe près d’une formation géologique connue comme « Castillos de Pincheira » et peu après on profite du premier piquenique dans le « Puesto de Doña Esperanza ». Ici commence le service de repas du Défi des Andes. Après déjeuner on commence à monter et le paysage change de une manière monumental: Les montagnes changent leurs couleurs grâce au minéraux comme le plâtre et on commence à traverser des petites rivières de dégel pendant que on suive le chemin peu à peu plus étroit. Après avoir montée 500 mètres sans repos on arrive au campement situé au coté du chemin dans un endroit qui s’appelle « La Valenciana ». Nous nous y installerons, nous préparerons les vtt pour la journée suivante, et on profite la rivière pour nous laver. La température peut atteindre les 30° C pendant la journée, et descendre à 5° C pendant la nuit.  45 km – 1000 mètres en montée.

C’est la 2ème étape de la traversée des Andes et on se réveille dans un environnement montagneux de rêve. Après le petit déjeuner et démonter les baraques, nous partons chercher le sommet de la randonnée à 2.800 mètres sur le niveau de la mer. Dans le kilomètre treize de la journée et après s’être battu avec le vent et la montée, on réussit à arriver au point le plus haut du voyage. Depuis la, il n’y a qu’à descendre jusqu’ le stop du midi. Il y a toujours la liberté de pédaler à leur propre rythme, c’est-à-dire, que ceux qui pédalent avec un bon rythme peuvent aller en avant, et ceux qui veulent peuvent rester en arrière pour tirer des photos, pédaler plus doucement… Il y a deux au moins deux véhicules d’appui: un minibus va toujours derrière le groupe avec toutes les affaires personnelles et l’autre ira devant tout le monde pour préparer les camps et repas. Toutes les étapes sont divisées en deux pour pouvoir déjeuner. Après avoir déjeuné on continue vers le campement. Pendant la soirée on retourne à monter jusqu’ arriver à un belvédère incroyable que nous permet regarder le Mt. Campanario au sud, la vallée de la « Rivière Grande » 600 mètres au dessus, le Volcan Peteroa et le « Glacier del Azufre » au Nord. La descente vers la rivière est la récompense pour les vététistes fatigues pour la rigueur de la montagne.
On arrive au « Puesto de Don Beno Forquera » ou on dînera un typique « Asado »des Andes, grillé. 46km – 1000 mètres en montée

Tôt le matin, on commencera une des plus incroyables étapes de cette traversée. Peu à peu on commencera à faire face au plus dur des Andes, avec des montées escarpées, des rivières et des ruisseaux de dégel à traverser avec nos vélos, ayant du vent de face et pas d’ombre… Sur notre chemin nous passerons à côté de gisements de pierres volcaniques noires et de pierre ponce, cendres durcies d’éruptions volcaniques… La récompense est à la fin de la journée, après 52km, ayant vu les pics neigés -notamment celui du mont Planchón- on arrive au camp qui fait face à un glacier et que se trouve très près du volcan Peteroa, qui était en activité dans les années 90. 52km – 1145 mètres en montée – 455 mètres en descente.

Face à cette étape il y a une grande excitation puisqu’on passe le dernier point de la frontière argentine -après avoir fait 9 kilomètres nous arrivons au contrôle de la Gendarmerie argentine, et à une altitude de 2465 mètres- et on entre au Chili pour commencer le descente attendue: l’une des plus splendides que l’on puisse faire en VTT, un « escargot » qui nous invite à la vitesse contrôlée, tout en étant entourés de montagnes et tournants en zig-zag. Le panorama ne peut pas être mieux! Nous déjeunerons et entrerons au Chili à San Pedro, pour continuer plus tard avec la descente accompagnés par la rivière Teno, à droite. Peu après on campera sur la berge du Teno. 42km – 420 mètres en montée – 1620 mètres en descente.

Cette dernière étape du Défi Andes, qui continue à nous mener en descente, est une autre étape des plus dures dûe au nombre de kilomètres et au chemin en « tôle ondulée ». Le départ se fera tôt pour pouvoir jouir de la piscine de l’hôtel où nous logerons. Le paysage à changé complètement: la sécheresse et aridité argentines ont laissé la place à des sapins, à des montagnes couvertes de vert, à des rivières chargées d’eaux blanches qui sont employées pour la pratique professionnelle de canotage et « rafting ». Après avoir passé par « Los Queñes », nous nous approchons de l’asphalte, méprisé auparavant, pour faire les derniers 14 kilomètres vers Curicó de façon plus relax… En arrivant à l´hôtel, nous déjeunerons et fêterons avec du champagne la fin de notre effort et prouesse d’avoir traversé la Cordillère des Andes. Après-midi libre, piscine  et dîner à l’hôtel. 68km – 420 mètres en montée – 1420 mètres en descente.

Finies les étapes de cyclisme, on departerá vers Malargüe (Arg) par le col Pehuenche. Si vous voulez aller vers Santiago de Chile, on règle le transfer pour vous. On vous conseille de rester dans un hôtel, profiter de la ville et utiliser l’aeroport de Santiago pour retourner à votre pays.

On départ le matin vers Buenos Aires pour arriver dans la soirée. Il faut penser à 16 heures dans la route.