L’Argentine à VTT: Les vallées Calchaquies et « Salta la linda »

Nous arrivons le soir à Salta (Province de Salta), et ensuite on prendra un transfert vers Chicoana où nous passerons la nuit. Ceux qui ont décidé d’y aller en avion peuvent profiter de la soirée pour se promener et visiter la ville.

On commence la randonnée avec une proposition très amusante! Premièrement, on part en Minibus vers l’ouest. En montant les routes 68 et 33, en un coup d´œil le paysage de la jungle change à celui de la Puna, le plus typique de la région. On traversera la ville de ‘El Carrill’  et la ‘Quebrada de Escoipe’ (Ravin de Escoipe) et on montera pour finalement arriver à 3348 mètres au niveau de la mer. Le paysage est extraordinaire: le chemin se perd parmi les montagnes et est tout teint de différentes tonalités, de verts et de rouges. La ‘Cuesta del Obispo’ (La Pente du Evêque) est une superbe et infatigable montée pour arriver à ‘La Piedra del Molino (La Pierre du Moulin à Vent) où on trouvera une petite chapelle et où l´on déjeunera et montera les VTTs pour commencer à pédaler. Le parcours solitaire qui s’appelle ‘El Camino de los colorados’ (Le chemin des rouges)  est sublime car les rocs ont pris un aspect rougeâtre et de formes mystérieuses à cause de l’influence du vent, de la pluie et de l’érosion.  On arrivera à Cachi après avoir pédalé plus de 71km et descendu 1390 mètres

On a préparé une autre journée difficile: la montée au Lac ‘Brealito’, en pédalant plus de 700 mètres vers le haut. On utilise le transport pour aller vers Seclantas, et peu après on commence à monter vers le lac. On déjeunera à « Refugio » après avoir surmonté la difficulté de respirer au-dessus 2700 mètres au niveau de la mer. Les paysages sont incroyables, il n’y a pas de mots pour les décrire: les montées sont difficiles, les descentes mènent à l’émotion et les vues sont très belles. Les vététistes devraient s’encourager pour pratiquer l’habilité technique et la performance sportive. On va arriver à Molinos après avoir pédalé sur un chemin très sableux et étroit. Distance: 47km de chemins de cailloux. 1047 mètres en montée.

Le programme d’aujourd’hui commence et se termine à Molinos. Nous partons à vélo le long de la mythique route 40 en direction du nord et dans une tendance ascendante accompagnant la rive ouest de la rivière Calchaquí. À dix-neuf kilomètres, nous traversons Seclantas et continuons jusqu’à « El Colte ». Là, nous changeons de direction, arrêtons de pédaler en montée et entrons dans le « Camino de los Artesanos », un itinéraire où se concentrent les étals d’artisans de la région, et qui fabriquent de tout, des tissus de laine et des ponchos traditionnels à la céramique, la vannerie et les objets en cuir. Chaque arrêt offre un avant-goût du talent et de la créativité locaux. La visite vous permet d’entrer dans les villes et les communautés où les artisans développent leurs compétences transmises de génération en génération, offrant la possibilité d’apprécier le processus de création et d’acquérir des pièces authentiques. À Seclantas, nous prendrons notre déjeuner. Dans l’après-midi, nous pédalons vers Molinos le long d’un chemin très amusant, avec une légère tendance à la baisse. Distance: 60,5km de chemins de cailloux. 537 mètres en montée

On prend les vélos pour aller à ‘Angastaco’ en suivant la Rivière Calchaqui vers le sud. Molinos est une autre vieille ville, qui date du XVIIe siècle et où il y a des ‘Vicuñas’ –un mammifère de l’Amérique du sud- en captivité et où sont nés quelques héros argentins. On vous suggère de visiter l’Église de ‘Molinos’, avant de partir vers ‘Angastaco’. On pourra rouler et profiter de ce chemin vide de véhicules, mais plein de couleurs, d’architecture locale et de culture indienne. On pourra profiter du silence et de la solitude loin des villes.
Distance: 34km de chemins de cailloux. 330 mètres en montée

Le plan pour la journée est l’un des points culminants du raid: ‘La Quebrada de las flechas’ (Le Ravin des flèches) est l’un des chemins les plus bizarres, superbes, étonnants du monde. C’est un endroit si sublime, que vous penserez même avoir pédalé sur la lune! Après avoir fait 31km on fera notre stop pour le déjeuner. On fera aussi un trajet dans le minibus et une fois que l’on arrive à ‘San Carlos’, on laissera les durs chemins de pierre pour faire quelques kilomètres en vtt sur du pavé: Ce sera le paradis pour votre corps! fatigué de lutter contre les chemins irréguliers et exigeants de la ‘Puna’!! On restera à Cafayate: une ville célèbre entourée des vignobles qui font l’une des productions principales de vins dans tout le pays consommées dans le monde entier et qui font la concurrence aux vins chiliens. Distance: 28km de chemins de cailloux et 30km de route de pavé. 530 mètres en montée

Pendant le matin on fera 65km d’un merveilleux chemin pavé liant ‘Cafayate’ et ‘Salta’ par un ravin rouge qui semble être le paysage de l’ouest américain de l’Utah et du Colorado. Les canyons invitent à s’arrêter et regarder ce que la nature a fait à travers le temps: Les montagnes ont pris des formes bizarres, après les pluies, vents et tempêtes ils ont inspiré les gens à leur donner des noms. Par exemple: “el anfiteatro”, “la garganta del diablo”, “el obelisco” ou “el sapo”. Une journée inimaginable sur les vallées du nord de l’Argentine….Distance: 65km de route de pavé. 330 mètres en montée

Après le petit déjeuner on conduit le Minibus en sortant de la Province de Salta pour entrer dans la Province de Tucumán, appelé aussi le ‘Jardin  de la République’ pour sa magnifique végétation de jungle qu’elle contient. Le Minibus nous amènera vers la ‘Cuesta del Infiernillo’ une pente à surmonter de plus de 3200 mètres au niveau de la mer. Du haut, on fera une descente spectaculaire vers ‘Tafi del Valle’. En fin de soirée, on continue vers Tucuman pour retourner à Buenos Aires. Nous vous conseillons de retourner à Buenos Aires par la voie aérienne de l’aéroport de Tucuman.